嗜睡也是一种病猝倒鬼压床说的都是它

图片说明：诸如睡美人这样的童话形象的流行显示了人们长期以来对长眠不醒的兴趣。图片来源：Sofi/flickr

只要人类还需要睡眠，那些有关长眠不醒的故事、童话就能源源不断的吸引到不同时代不同年龄段爱好者，广为流传的睡美人和瑞普?凡?温克尔（RipVanWinkle，美国小说中一个沉睡了20年的人物形象）就是证明，影视作品中（如《亡命夺宝》、《红磨坊》、《憨直舞男》等）那些嗜睡的人物形象更是加深了人们对长眠和嗜睡的兴趣和幻想。然而，这些看上去奇妙有趣的表象都指向了同一个真实而不幸的疾病——嗜睡症（narcolepsy）。

嗜睡症是由法国医师Jean-Baptiste-édouardGélineau将希腊语中的“stupor（昏迷）”和“seizures（癫痫）”两个词组合而来的，它是一种多发于青少年群体的疾病，主要表现为对睡眠持续且不可抑制的需求，全球平均每个人中就有一1人个被这种疾病所困扰。根据Gélineau医师的报告，除了长眠不醒，嗜睡症的其他典型特征还包括猝倒（cataplexy），患者会由于大笑等强烈的情绪反应诱发脸部或身体肌肉活动的丧失，导致头部低垂，甚至全身瘫倒在地，Gélineau医师的一名患者就曾在巴黎动物园观看猴子扮鬼脸时猝倒在地。

随着对嗜睡症研究的深入，科学家们把嗜睡症患者分为典型嗜睡（classicnarcolepsy）和部分嗜睡（partialnarcolepsy）两种，典型嗜睡的患者表现为无法抑制入睡及猝倒，部分嗜睡的患者则没有猝倒的症状。实际诊断中发现，引发睡意的因素众多，但真正由嗜睡症引起的睡意只是少数，因此部分嗜睡的患者其实非常罕见。此外，科学家们还在研究中发现了猝倒的原因：当嗜睡症患者的在快速动眼睡眠（REM，RapidEyeMovement，指在睡眠过程中有一段时间脑电波频率变快、振幅变低、心率加快、血压升高、肌肉松弛、阴茎勃起，眼球不停地左右摆动）或梦境介入清醒状态（因为在REM这个阶段，大脑的神经元的活动与清醒的时候相同）时便会引发肌张力活动丧失，造成小到眼睛半闭，大到全身瘫倒的猝倒症状。除了猝倒，这种侵入性的快速眼动还会造成患者在刚入睡或醒来时无法立刻活动身体，或在清醒时做梦并出现幻视等症状，也就是俗称的“鬼压床”状态（sleepparalysis睡眠瘫痪症）。伴随着这些恼人的症状，嗜睡症患者们无法在特定的时间保持清醒或睡眠的状态，虽然看上去他们看上去每天都被迫进入深沉的睡眠，但其实他们只是长期处于伴有“微睡（micro-sleeps）”的失眠状态而已。

现在，科学家们认为是大脑中错误的“睡眠开关（sleepswitch）”造成了嗜睡症，使得嗜睡症患者的“睡-醒转换”像开关坏了的灯一样闪烁交替不停。“睡眠开关”其实是一个位于大脑的外侧下丘脑及附近的区域的脑细胞群，主要控制所有与睡眠有关的领域和行为。开关中富含一种叫做“食欲肽（orexin）”的下丘脑分泌素（即食欲素），专门负责调节食欲、不眠和觉醒。在典型嗜睡的情况下，食欲肽神经元细胞会退化甚至完全损消失，而邻近的含有其他神经递质物质的神经元则保存完好。这使得因此，嗜睡症成为了一种区别于其他影响更广泛的神经退行退化性疾病（如阿尔茨海默病，帕金森综合症等）的，是一种高度选择性的下丘脑分泌素退化疾病。

世界上最早开始研究嗜睡症成因的是退役并转而研究神经病理学的前奥匈帝国的飞行员ConstantinvonEconomo，他发现紧随年西班牙H1N1流感出现的流行性脑炎患者要么严重嗜睡，要么患失眠症，且这些患者脑部的特定区域（也就是“睡眠开关”）都受到了损伤。这一发现引导后续的研究人员着重探寻嗜睡症与易感人群接触的外部环境因素之间的关系，并找到了一组能够决定免疫反应的HLA基因。年，YutakaHonda发现，他接收的所有典型嗜睡症患者都拥有特殊类型的HLA基因，而一般人群中拥有这种基因的比例仅有25%，此后欧洲和北美洲的其他研究人员也验证了这个发现。

图片说明：研究人员发现严重的时差综合症患者有时会出现频繁的“微睡”，与嗜睡症患者的反应非常类似。图片来源：discovermagazine.







































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